植物命名 - 如何替植物新種取名？

自分類學之父林奈那時起，植物學家通常用外形特徵來替新種取名，作為種加詞（例如秋茄Kandelia obovata，因它的葉是倒卵形obovate）；也有用人名命名，以表揚發現者、採集者（例如常綠臭椿Ailanthus fordii是由C. Ford發現）或紀念那些對植物研究有貢獻的重要人士（例如洋紫荊Bauhinia × blakeana，紀念前港督卜力爵士及夫人對香港植物園的貢獻；而秀英竹Arundinaria shiuyingiana則表揚胡秀英博士對香港植物研究的貢獻）。

此外，植物學家也可根據某種植物的發現地點或它的分布區域，為該種植物命名。例如香港大沙葉 (Pavetta hongkongensis) 學名的種加詞意即產自香港，因它首先在香港發現，縱使後來在海南、廣東、廣西、雲南及菲律賓都有紀錄。同樣地，朴樹 (Celtis sinensis) 的種加詞意即產自中國，這種原生植物亦祗分布中國境內。隨著新分布點的發現，這些以地理名稱命名的種類或許不再作為該地區的特有種，但其名稱仍代表著發現時某些有趣的事蹟，仍別具意義。

香港有悠久的植物研究歷史，150年來都續有新種發現。這不單反映了香港豐富的植物種類，而且更表明了植物研究人員不斷的努力探索。在香港發現的新種中，除了那些以形態特徵或人名命名的，有14種是以香港作為種加詞命名，例如香港茶 (Camellia hongkongensis) 、 毛蒟 (Piper hongkongense) 及 香港大沙葉 (Pavetta hongkongensis) 等。雖然hongkongensis 或 hongkongense兩種拼法均曾使用，但《國際植物命名法規》建議使用前者。